耶利米哀歌：人間戰亂有哀鳴

《耶利米哀歌》描繪了在戰亂之後，耶路撒冷殘破的樣子。耶路撒冷的悲劇，並不是甚麼天災，而是人禍。雖然耶路撒冷由於戰亂而滅亡，但這地方敗亡的主因，是這個國家的領導亂搞一通的結果。猶太人上至領袖，下至百姓，絲毫沒按真理行事，殘民自肥，虛偽腐敗，滅亡了並不值得可惜。然而，深愛這個國家的先知，卻對於耶路撒冷遭遇禍患，痛悲不已。這份悲傷，斷非那些假仁假義的「愛國者」所能明白，卻為歷代見盡暴政如何傷害國家者所共鳴。

在基督教聖經中，《耶利米哀歌》是列於《耶利米書》之後，但在猶太人的《希伯來聖經》中是在第三部《聖卷》（Ketuvim）中，與《路得記》、《雅歌》、《傳道書》和《以斯帖記》一起構成了「五聖卷」（Megillot），在猶太人宗教年的各種節日中宣讀。這卷書哀悼耶路撒冷在公元前586年陷落、焚毀和人民的被擄。猶太傳統在逾越節的阿布月初九中閱讀，紀念耶路撒冷第一和第二聖殿被毀（公元前586年和公元70年）。

猶太教和基督教的傳統都把本書的作者歸於耶利米，大多數基督教的聖經效仿希臘文和拉丁文譯本，稱其為《耶利米哀歌》。然而，在希伯來聖經的標題只是《哀歌》，沒有註明作者。儘管從《耶利米書》可見，先知耶利米的生平相當配合《耶利米哀歌》的背景，而兩者也有相似的信息，但從語法的判斷中，兩書是存在差異的。更且，這卷書的五首哀歌也可能有不同來源，故此不能盡然肯定《耶利米哀歌》的作者是誰。然而，本書作者的心靈必然與先知耶利米互通，大家擁有共同的傷痛，也有相同的盼望。

《耶利米哀歌》的結構如下：

1. 第一首哀歌：耶路撒冷的悲傷（1:1-22）
2. 第二首哀歌：耶路撒冷受懲罰（2:1-22）
3. 第三首哀歌：懲罰和盼望（3:1-66）
4. 第四首哀歌：陷落後的耶路撒冷（4:1-22）
5. 第五首哀歌：祈求憐憫（5:1-22）

《耶利米哀歌》共有五章，每一章是一首獨立的詩。在希伯來語原文中，詩句是押韻的。除了第五章之外，主要是以「輓歌」的節奏寫成的。那是猶太傳統送殯的詩歌，也可以用於哀悼極度傷痛的事情。不僅如此，本書的第一至四章是離合詩體（acrostic poem，即字母詩）。希伯來文的離合體詩，一般是將希伯來文的22個字母，依次安排在一首詩的22節之首行句首，順序開始。某些舊約《詩篇》（例如119篇）和《箴言》某些篇章，便是以此體裁撰寫而成。《耶利米哀歌》是其中最重要的一部，首四章在每一行的開始是按照希伯來文的字母次序排列。其中第三章是最長的一首，共66節，每三節是同一字母開首。前四章的每一章都由一首咒詛詩組成，而雖然第五章也由22節經文組成，但不是按字母順序排列，而這一章的主題是祈求憐憫。

毫無疑問，《耶利米哀歌》的撰寫格式複雜，甚至可能是整部聖經架構最工整的一部（讀者按照英文字母次序撰寫一首詩歌試試，就可以感受其難度）。然而，作者在面對國破家亡的戰亂境況，為何要用這麼複雜而工整的體裁來撰寫？

猶太人面對亡國，不是剎時的災禍。巴比倫對猶大的攻擊，前後多次，延續二十多年。首次是在公元前605年，巴比倫王尼布甲尼撒攻擊猶大，擄走猶大王約雅敬和當地的政治、社會、宗教的重要人物，一些貴族如但以理亦包括在內（王下24:1-7），留下既沒有能力，也沒有信念的統治者處理國政。第二次是在公元前597年，約雅敬的兒子約雅斤在位期間，尼布甲尼撒再次進攻，不僅俘虜約雅斤，並且把其餘首領和眾民擄去，僅遺下貧民，猶大地區陷入蕭條（王下24:8-16）。第三次是在公元前586年，猶大末代君王西底家企圖借助周邊國家的力量背叛巴比倫。尼布甲尼撒再次揮軍，攻陷耶路撒冷，焚毀聖殿和拆毀城牆（王下24:18-20，25:1-21）。至此猶大徹底覆亡，淪為巴比倫的一個省分。

顯然，那不是短期的災殃，而是漫長的人禍。猶太領袖愚蠢無知，把這個國家導向滅亡。作者在全書的第一個字「唉！」（希伯來文音譯：ekah），正是對悲傷的事件哭泣或哀歎，不僅見證了最近耶路撒冷被毀的結果，從心底也有著一直以來苦苦勸諫而對方仍然走向山崖的悲痛。耶路撒冷陷於荒涼，孩子向母親乞討食物（哀2:12），與昔日的財富形成極大反差。年輕的男人和女人被劍砍死（哀2:21），以前富有同情心的母親用她們的孩子做食物（哀4:10），甚至連城市的道路都為它的狀況感到悲哀（哀1:4）。
對於作者而言，這並非事不關己的情況。先知是以第一人稱說話，想像自己在被圍困的城中被俘，沒有人聽他的禱告，成為敵人的箭靶（哀3:7-8、12）。作者對他的人民和城市有著深刻而持久的熱情（哀3:48-49），從沒有放棄他的國家，即使這地方因劣政而荒涼。

為甚麼作者有這樣的堅持，那怕今天是如此敗壞的境況？那是因為作者對受難的民族仍心存盼望，深信上帝必會重新記念祂的子民。即使在看似無望的情況下，他還是在主裡找到了希望（哀3:21-24）：

「但我的心回轉過來，
因此就有指望；
因耶和華的慈愛，我們不致滅絕，
因他的憐憫永不斷絕，
每早晨，這都是新的；
你的信實極其廣大！
我心裏說：『耶和華是我的福分，
因此，我要仰望他。』」

這段經文是任何處於危機時代，面對惡劣境況的人，從神可以得到的祝福。這種在周圍黑暗中堅挺的信仰聲明，對所有在罪的權勢下受苦的人來說，就像一座燈塔，在暗夜中指明方向。

說回本文最初的問題，作者在面對國破家亡的戰亂境況，為何要用「哀歌」這麼複雜而工整的體裁來撰寫？我相信，作者是要指出，即使眼前是那麼混亂而殘破的境況，但一切仍然是在永恆上主的手中。我們眼前雖有悲哀與無望，卻也有神的憐憫和信實。故此，即使不知前路如何，但把生命交給這位愛我們的神，相信祂是我們的福份，仰望祂，仍然是我們今天可以確定的方向。

｛十二世紀下半葉的《耶利米哀歌》拉丁文抄本（Glossa ordinaria in lamentationes Ieremie Prophete），現藏美國The Walters Art Museum。圖中的畫像是耶利米在聖殿禱告。這抄本的圖像是中世紀的形態，書中耶路撒冷被洗劫的插圖，提供了關於十二世紀盔甲的樣式，讓這部聖經抄本有助研究中世紀戰爭的裝備，算是意料之外。｝